Előzmények: Széchenyi beutazta Nyugat-Európát és látta, hogy Magyarország mennyire elmaradott -- életcélja: Magyarországfelzárkóztatása a fejlett országokhoz. Az angol példát tekinti mintának a hazai átalakulásra.
Fellépése: az 1825-ös országgyűlésen felajánlja egy évi jövedelmét a Magyar Tudományos Akadémia megalapítására.
Programja: a műveiben írja le: Hitel (1830), Világ (1831), Stádium (1833)
először a mezőgazdaságot kell fejleszteni, utána az ipart
a fejlesztéshez pénz kell -- el kell törölni az ősiségtörvényét - eladható lesz a birtok egy része, így lehet rá bankhitelt fölvenni
a felvett pénzből lehet fejleszteni:gépesítés,vetésforgó, (mű)trágyázás
robot helyett bérmunka legyen, mert a jobbágy többet dolgozik, ha megfizetik a munkáját.
Nem nemesek birtokbírhatási joga
A szabad kereskedelmet akadályozó céhek, belsővámok eltörlése
Gyakorlati alkotásai: (nemcsak beszélt, cselekedett is!)
- Magyar Tudományos Akadémia (MTA) megépülése
- lóverseny bevezetése
- Lánchíd felépítése -- Pest és Buda egyesítése, így jön létre Budapest
